Rejtély: Miért nem desztilláltak édesvizet a vitorlás hajókon?

A végtelen óceánon való hajózás során az egyik legbizarrabb ellentmondás, hogy miközben hatalmas víztömeg vesz körül minket, abból egy cseppet sem ihatunk. A édesvíz előállításáról vitorlásokon szóló teljes cikk a Liked.hu-n olvasható. Az édesvíz hiánya a vitorlás hajók korában az egyik legsúlyosabb probléma volt, amely gyakran okozott betegségeket, mint a skorbut, és korlátozta a hosszú tengeri utazások időtartamát. A tengerészek és az utasok túlélése szempontjából kulcsfontosságú volt a megbízható vízellátás, de a desztilláció mégsem terjedt el széles körben.

Bár a desztilláció elméleti alapjai már az ókorban is ismertek voltak, a vitorlások korában a gyakorlati megvalósítás súlyos akadályokba ütközött. Egyrészt a desztilláláshoz jelentős mennyiségű hőre volt szükség, ami hatalmas mennyiségű fát vagy szenet igényelt volna, ezeket pedig nehéz volt tárolni és szállítani a szűkös hajókon. Másrészt a kor technológiája nem tette lehetővé az energiahatékony, nagyméretű desztilláló berendezések megépítését, amelyek ráadásul a hajó ringatózását is elviselték volna. Ehelyett a legfőbb megoldás a fedélzeten tárolt vízkészlet és az esővíz gyűjtése maradt, ami sokszor elégtelennek bizonyult a hosszú expedíciók során.