A Kaszpi-tenger egy nehéz, átmeneti helyzetben van, ami természetesen az emberek számára okoz dilemmát, nem magának a víznek. A Kaszpi-tenger elnevezésének okairól szóló teljes cikk a Liked.hu-n olvasható. Ez a Föld legnagyobb beltengere vagy tava, elhelyezkedése és hatalmas méretei miatt régóta vita tárgya, hogy pontosan milyen besorolást kapjon. Neve ellenére gyakran tónak tekintik, hiszen nincs közvetlen összeköttetése a világóceánnal, mégis a "tenger" megnevezés maradt fenn. Ennek a paradoxonnak a feloldása a medence geológiai múltjában és különösen a déli rész sajátosságaiban rejlik.
A Kaszpi-tenger déli medencéje rendkívül mély, és geológiai értelemben valóban az ősi Tethys-óceán maradványának tekinthető, ami magyarázatot ad a sós vizére és a tengeri eredetű élővilágára. Ez a mélység és az egykori óceáni kapcsolat különbözteti meg sok más tótól, és hozzájárul ahhoz, hogy a régió országai tengerként kezeljék jogilag és gazdaságilag is. A „tenger” státusz komoly nemzetközi jogi és erőforrás-elosztási kérdéseket vet fel, például az olaj- és gázkitermelés, valamint a hajózás kapcsán. Így a Kaszpi-tenger nem csupán egy hatalmas víztömeg, hanem egy élő geológiai és politikai rejtély, amelynek elnevezése messze túlmutat a puszta definíción.